Szinyei Merse Pál:
Majális, 1873
olaj, vászon, 127 × 162,5 cm
Magyar Nemzeti Galéria
Szinyei Merse Pál Majális című képe a magyar festészet egyik legkiemelkedőbb alkotása, emellett jó
eséllyel pályázhatna a „legismertebb magyar festmény” címre is.
Ha egyszer már láttuk ezt a művet, belénk ivódik a mesterien megtervezett, tökéletes kompozíció - csakúgy, mint a képen megjelenített késő tavaszi színek. A kép átütő ereje többek között merész színhasználatában és üde hangulatában rejlik. Szinyei fiatalkori fő műve 1873-ban keletkezett.
Szinyei önéletrajzában írja: „Magamat is ráfestettem a képre, hason fekve, falatozva, hátat fordítva. Bevallom, azon kritikusokra gondoltam, kiknek képem nem fog tetszeni.”
Történelmi háttér
Az 1870-es évek Európában az impresszionizmus születésének, a realizmus kiteljesedésének volt a korszaka, a magyar művészetben azonban még sok minden tovább élt a romantika világából. A romantika egyik sajátossága, hogy a nagy témák, nagy eszmék állnak a műalkotás középpontjában, s a megjelenítésben is jóval nagyobb szerepet tulajdonít a képzeletnek, a fantáziának, mint például a realizmus, vagy az impresszionizmus.